欧洲区：13个名额的漫长争夺
2018世界杯欧非洲区预选赛中，欧洲区因为参赛队多、竞争激烈而备受关注。由于俄罗斯作为东道主自动获得席位，其余欧洲球队分成9个小组，每组头名直接晋级世界杯，8个成绩最好的小组第二进入附加赛，再通过主客场两回合决出最后4个名额。这样的赛制让每一轮都可能改变命运，也让传统强队不敢松懈。
最终，法国、葡萄牙、德国、塞尔维亚、波兰、英格兰、西班牙、比利时和冰岛以小组第一身份直接出线。其中冰岛首次跻身世界杯决赛圈，成为欧洲区最大黑马之一。附加赛方面，瑞士淘汰北爱尔兰，克罗地亚击败希腊，丹麦战胜爱尔兰，瑞典则将意大利挡在门外。意大利自1958年以来首次无缘世界杯，成为当届预选赛最令人震惊的结果之一。
非洲区：五张门票的残酷竞争
非洲区共有5个世界杯正赛名额，赛制经过多轮筛选后进入第三轮。20支球队被分成5个小组，每组4队进行主客场循环赛，只有小组第一才能直接晋级。这样的规则几乎没有容错空间，一场客场失利就可能让此前的努力付诸东流。
最终，突尼斯、尼日利亚、摩洛哥、塞内加尔和埃及脱颖而出。尼日利亚在B组顶住喀麦隆、阿尔及利亚和赞比亚的压力，延续了球队在世界杯预选赛中的稳定表现；埃及在萨拉赫的带领下时隔28年重返世界杯；摩洛哥力压科特迪瓦等队，时隔20年再次拿到正赛资格；塞内加尔和突尼斯也凭借稳定发挥锁定小组头名。
冷门、回归与世界杯格局
2018世界杯欧非洲区预选赛既见证了新势力崛起，也留下了传统强队失意的背影。欧洲区方面，荷兰、威尔士、捷克等队未能突围，意大利的缺席更是让不少球迷感到遗憾。非洲区方面，喀麦隆、加纳、科特迪瓦等熟悉的面孔未能晋级，而摩洛哥、埃及的回归则为世界杯增添了新的故事线。
从最终结果看，欧洲区13队和非洲区5队共同构成了2018俄罗斯世界杯的重要版图。法国、克罗地亚、比利时和英格兰等欧洲球队在正赛中走得很远，非洲球队虽然未能在淘汰赛阶段取得突破，但预选赛中的激烈竞争仍展现了非洲足球的厚度与潜力。回望2018世界杯欧非洲区预选赛，它不仅是名额分配的过程，也是各队更新换代、战术博弈与足球版图变化的缩影。
